Avión zapador

Avión zapador o golondrina de río (riparia riparia)

De nuestras aves es la especie más gregaria: anidan en colonias, sincronizan tanto la llegada y la excavación del nido como la puesta, la eclosión y el primer vuelo de las crías; son grandes migradoras; mide 12 cm. de longitud, es la más pequeña de nuestras golondrinas (avión común, delichon urbica y golondrina común, hirunda rustica); las partes superiores del plumaje son de color pardo terroso y las inferiores blanquecinas con una franja pectoral parda; la cola está ligeramente ahorquillada; llegan a nuestra zona a comienzos de la primavera; se instalan en distintos tramos del Esla; una vez formadas las parejas, comienzan la excavación (de ahí el nombre de zapador), en los taludes de la orilla, de una galería horizontal de un metro de longitud que termina en una cámara interior más amplia a la que transportan raicillas, fibras de lana, plumas de azulones…; la nidada la componen tres o cuatro huevos; la incubación la realizan ambos sexos; las crías, nidícolas, son asistidas por los progenitores que les aportan invertebrados; suelen sacar adelante dos camadas. Los dormideros comunitarios en la vegetación de los márgenes del río comienzan en julio, sus integrantes a la salida del sol ocupan masivamente los cables de la población; esta presencia masiva de zapadores desaparece con los últimos dormideros de finales de setiembre. Al zapador le persiguen distintas amenazas: sequía africana en los cuarteles de invierno del Sahel, la mortandad del primer año de vida, uso de pesticidas en áreas de cultivo, destrucción de colonias por extracción de áridos y encauzamientos fluviales.

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