Los insectos

Se trata del grupo de animales más diverso y numeroso  de la tierra. Estos invertebrados se caracterizan por tener un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (pueden reducirse o faltar en algunos casos). Su cuerpo se compone de cabeza, en ella se sitúan los órganos de los sentidos: la vista con dos ojos compuestos, en las piezas bucales detectan el gusto; el tórax donde se localizan tres pares de patas y dos pares de alas y el abdomen con once segmentos; en él se sitúan el aparato digestivo, reproductor y excretor. La metamorfosis es su proceso de desarrollo,  gracias a ella alcanzan la fase de adultos.
El régimen alimenticio es variado: los hay fitófagos (se alimentan de hojas, madera, granos, polen, néctar, frutos, raíces, sabia, esporas…), otros son zoófagos (los carnívoros pueden alimentarse de presas vivas capturadas o de sus fluidos como la sangre, cera, queratina; los hay que son omnívoros (se alimentan de vegetales y animales) y por fin los saprófagos (comen materia orgánica descompuesta, cadáveres, madera en descomposición, excrementos).

En cuanto a su estrategia defensiva lo más normal es que huyan, pero existen especies que se defienden produciendo secreciones, otras amenazan  y existen las que inoculan sustancias tóxicas o pelos urticantes…

Los insectos están relacionados con el ser humano: polinizadores de sus cultivos, transmisores de enfermedades, perforadores de cereales y leguminosas, plagas que se alimentan de tallos, raíces, flores o frutos y  los consumidores de madera.

Las imágenes de los insectos son todas de gran tamaño,  de 4000px de largo y hasta 3000px de alto

HIMENÓPTEROS    (hormigas, abejas, abejorros, avispas…)

Poseen dos pares de alas membranosas, excepto las hormigas; las posteriores son más pequeñas. Las piezas bucales son de tipo masticador o lamedor. Las hembras presentan al final del abdomen una estructura para la puesta de huevos: el ovipositor. El desarrollo es por metamorfosis. La forma de vida presenta grandes diferencias: especies parásitas, distintas castas… Los himenópteros tienen su importancia en la economía del hombre ya que existen especies depredadoras o parásitos de otros insectos y otras polinizan las plantas.

COLEÓPTEROS   (escarabajos, luciérnagas, carcoma, mariquitas, gorgojo…)

Son los insectos  que tienen más especies que cualquier otro orden en el reino animal. Presentan una gran diversidad morfológica; ocupan cualquier hábitat. En su mayor parte son fitófagos: muchas especies pueden constituir plagas de cultivos en su fase de larva .Las alas delanteras de los escarabajos están transformadas en duros escudos (élitros); las mandíbulas son robustas, en forma de tenaza. En la época de la reproducción las hembras liberan feromonas o emiten sonidos para atraer a los machos. Los coleópteros tienen una metamorfosis compleja (larva, pupa e imago). En la historia de las religiones y mitologías el escarabajo ha tenido un lugar destacado.