Sisón

Sisón (otis tetrax)                                                             CANTO

Está perfectamente adaptado a la vida de Meseta; es de difícil observación por su carácter extremadamente receloso; parece una copia de la avutarda en tamaño reducido. Las partes superiores son ocráceas (mimetismo), las inferiores presentan una coloración blanca. Su cuello es largo y su cabeza pequeña, ojos grandes; tiene solo tres dedos en las patas; su vuelo es batido y rápido; forma grandes bandos. Los sisones machos cuentan con un sistema de alerta acústica ya que sus alas, con la cuarta rémige más corta y afilada que la tercera y quinta, producen, al dejar pasar el aire, un silbido característico o siseo, de ahí su nombre. En la fase de eclipse, en invierno, no se diferencia el macho de la hembra en el manto, en cambio en época nupcial el cuello del macho presenta un color negro en el que destacan dos franjas blancas que lo atraviesan. El otoño e invierno lo pasan en África o en el sudoeste peninsular.

Al comienzo de la primavera los grupos de sisones llegan a nuestra zona; los bandos se deshacen. Los machos eligen un lugar elevado (arena) desde donde emiten gritos; por ser polígamo el macho del sisón intenta aparearse con las hembras que pasan por su pequeño territorio. Posteriormente las cluecas cavan un pequeño hoyo y ponen de tres a cuatro huevos de color oliva oscuro y brillante. Tras tres semanas de incubación eclosionan los pollos, nidífugos, revestidos de un color blanco sucio con manchas y rayas pardas en el dorso; siguen a la madre; son insectívoros y fitófagos.

Basan su defensa en la inmovilidad. El peor enemigo del sisón es el halcón peregrino; en vuelo su defensa consiste en lanzar con fuerza sus excrementos a la rapaz que ataca para dejarlo momentáneamente ciego. Tienen un carácter marcadamente gregario.