Liebre

Liebre (lepus europaeus)

Nuestra liebre presenta el pelaje rojizo, mezclado con el negro, blanco en el vientre; sus pelos son variegados: un mismo pelo presenta colores distintos distribuidos en anillos; la planta de los pies está cubierta por una gruesa capa de pelos, dirigidos hacia adelante. El tamaño de las orejas le da gran sensibilidad de oído; el olfato está bien desarrollado. No tiene buena vista (retina rudimentaria formada solo por bastones). Puede sobrepasar los tres kilos.

Vive en grandes espacios abiertos; conoce perfectamente su territorio; es solitaria, salvo en época de celo; durante el día, encamada, la liebre descansa: se fía de su inmovilidad y de su pelaje críptico. Se alimenta de materias vegetales, carroña…; su peculiaridad es la coprofagia: el alimento pasa dos veces por el tuvo digestivo; cuando reposa produce excrementos blandos, traga estas bolas fecales sin masticarlas; las deyecciones que expulsan por la noche las podemos observar en sus lugares de campeo. La mecánica de la velocidad se basa en que las extremidades posteriores, muy desarrolladas, propulsan gran fuerza de empuje; pueden alcanzar los 70 km hora por otra adaptación fisiológica: las fibras de sus músculos voluntarios contienen gran cantidad de hemoglobina. La gestación dura unos 43 días pero en este período pueden darse distintas adaptaciones; una es la reabsorción: desaparición física de los fetos muertos; otra, la superfetación: una hembra preñada puede ser fecundada de nuevo desarrollando dos embarazos diferentes y superpuestos y una tercera la partenogénesis aparente: algunos espermatozoides de una monta anterior se conservan en el cuerpo de la hembra hasta una nueva ovulación tras la cual se da la fecundación.

Sus enemigos: herbicidas, insecticidas, azor, lobo y zorro. Su enfermedad peculiar, la tularemia.